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有一本书叫《时间简史》，有一个人叫霍金。也许你没有读过这本书，但你一定听说了这个人。8月15日，这个叫霍金的来到了中国。他应浙江大学的邀请，在距他首次踏上中国大陆17年后，又一次来到了中国。他的这次光临，在我们这个古老的国度引起了一场不小的轰动，媒体和公众像追星一样围绕在他的身边，在短短的三天时间里，这位被称为继爱因斯坦后最伟大的物理学家，被包围在鲜花和掌声里。记得在爱因斯坦平生第一次访问美国时，曾被眼前的鲜花和崇拜搞的一头雾水——他知道整个世界范围里能够理解他的相对论的人绝对不会超过50人——他感慨地说：童话里的人物将所触摸的一切变成了金子，而与我有关的所有事物都变成了报纸里的喧闹。
霍金也一样，他不但在声誉和研究成就上被看作是爱因斯坦的接班人，在不断成为公众事件这件事上，他也比自己的前辈做的毫不逊色。坦率地说，没有几个人真正懂得霍金的理论，即便是读过他的《时间简史》的人，也大多陷身在一种惊叹和迷惑里。理论物理学，做为一种基础的不能再基础，高深的不能再高深的学问，没有经过系统的科学训练的人，是很难理解到什么的。但这并不妨碍霍金受到公众的推崇和媒体的追捧，原因大概有二：
1.霍金是个残疾人，他的全身除了两个手指外和大脑外，都是不可活动的。
1962年霍金在剑桥读研究生时，刚过完21岁生日的他在医院里住了两个星期，经过各种各样的检查后，他被确诊患上了“卢伽雷氏症”，即运动神经细胞萎缩症。大夫对他说，他的身体会越来越不听使唤，只有心脏、肺和大脑还能运转，到最后，心和肺也会失效。霍金被“宣判”只剩两年的生命。那是在1963年。1970年，病情日益恶化的霍金瘫痪了，只能呆在特制的轮椅上。1985年，霍金动了一次穿气管手术，从此完全失去了说话的能力。全身惟一能动的是左手的三根手指和部分面部肌肉，与人交流得依靠特制的计算机合成语音。就是这样的也许“半个人”都算不上的他，把研究的目标指向了茫茫的宇宙。他曾说：我发现物理学和宇宙学极其激动人心，它就像星球航行，勇敢地向未被征服的领域前进。我能够在头脑中探索黑洞，进入宇宙最遥远的地方。就是这样的一个人，写作的一本科普读物《时间简史》，在未必有多少人读，能读得懂的情况下，卖出了2500万本。
霍金不仅以一种不可思议的方式活了下来，更以自己艺术的、富有激情的方式，为我们解释着神秘的、茫茫无边的宇宙世界。今天，关于黑洞、关于宇宙的生成、发展，他的理论已经成为人们日常的语汇的一部分。据说曾有访问者进入过他的办公室，他们惊奇地发现，在他的办公室的墙上，贴着玛丽莲·梦露的招贴画。这就是霍金，一个永远让人惊异的观看的人。他的新著《果壳中的宇宙》的题名出自莎士比亚戏剧《哈姆雷特》中一句台词：“我即使被关在果壳之中，仍自以为无限空间之王。”这就是典型的霍金式的语言，交融了科学与文学的美。阅读过他的著作的人，也会生出这样的感受，他虽然坐在轮椅上，虽然要借助电子计算机的语音合成与人交流，但他的生命却始终没有离开过美和激情。
2.霍金的研究为他带来了极高的声誉，但他并没有获得科学界的一致认同。尤其是他没有获得诺贝尔奖，很多他的同行们也对霍金以激情洋溢地方式解说宇宙不以为然，认为他有哗众取宠的嫌疑。我们知道，作为霍金的先行者的爱因斯坦，也是在1919年爱丁堡爵士通过观测日食而确认了相对论后，才使人们认可了他的天才的理论：E＝mc2的。而霍金，人们在惊叹他的天才的看待宇宙的方式之余，只能遗憾地看到，这样的伟大理论也只能停留在理论的意义上，目前还没有办法从实验的意义上去确认它。
但即使是如此，我们仍然看见，这个坐在轮椅上的人，依然故我不为所动地解说着他眼里的宇宙，哪怕别人说他的关于宇宙的理论是颗“空对空导弹”，哪怕人们说他的超弦理论是永远也无法证明的。在一本名为《科学的终结》的书里，作者约翰·霍根带点调侃地说：霍金与其说是个真理的追求者，不如说是个艺术家、幻想家，开宇宙玩笑者。但霍金仍然是霍金，他不断地继续着自己关于宇宙的解说，他甚至乐观地说，也许20年后，我们就可以揭开终极理论的奥秘，参透“上帝的心智”。
也许，在今天这个一切崇尚看得见摸得着的世界里，我们可以把霍金看作是个挥舞着长矛大战风车的“唐·吉可德”，有人在笑骂、讽刺。但他的身影，他那战斗的姿态，却深深地印在我们的心里。我们可以认为，就是一种科学精神的具体显现，正是这样的科学精神，指引着人类从丛林里走出，向着更好的、更有希望的世界进发。
《时间简史》这是一篇优秀的天文科普小说。作者想像丰富，构思奇妙，语言优美，字字珠玑，更让人咋惊，世界之外，未来之变，是这样的神奇和美妙。这本书至今累计发行量已达2500万册，被译成近40种语言。1992年耗资350万英镑的同名电影问世。霍金坚信关于宇宙的起源和生命的基本理念可以不用数学来表达，世人应当可以通过电影——这一视听媒介来了解他那深奥莫测的学说。本书是关于探索时间本质和宇宙最前沿的通俗读物，是一本当代有关宇宙科学思想最重要的经典著作，它改变了人类对宇宙的观念。
《时间简史续编》以坦白真挚的私人访谈形式，叙述了霍金教授的生平历程和研究工作，展现了在巨大的理论架构后面真实的“人”。该书不是一部寻常的口述历史，而是对20世纪人类最伟大的头脑之一的极为感人又迷人的画像和描述。
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